Iskalniki so programi, ki uporabnikom omogoèajo iskanje dokumentov preko kljuènih besed in kot rezultat prikažejo seznam dokumentov v katerih se pojavljajo iskane kljuène besede. Medtem ko so iskalniki v splošnem raèunalniški programi, se danes ta izraz uporablja za oznaèevanje spletnih iskalnih sistemov kot so Yahoo!, Google in Bing. Ti sistemi uporabljajo avtomatizirano opremo, tako imenovane spletne pajke, ki obiskujejo spletne strani in zbirajo èim veè informacij. Zbrane informacije iskalnik uporablja za ustvarjanje iskalnega indeksa strani.
Poleg spletnih iskalnikov, obstajajo tudi druge vrste iskalnikov, na primer:
* Lokalni iskalniki - pogosto imenovani offline iskalniki, so namenjeni uporabi brez internetne povezave (znotraj enega raèunalnika ali lokalnega omrežja)
* Meta iskalniki– uporabljajo rezultate ostalih iskalnikov in jih združujejo na enem mestu
* Iskalniki blogov – iskalniki, ki so namenjeni samo iskanju po blogih
Iskalniki imajo velik vpliv na življenje ljudi. Ljudje dnevno uporabljajo iskalnike z namenom iskanja informacij povezanih z aktualnimi dogodki, kulturnimi dejavnostmi, skrbjo za zdravje, izdelki, šolo in drugimi temami.
Lastniki podjetij pogosto uporabljajo številne optimizacijske tehnike na svojih spletnih straneh, z namenom, da bi se njihove spletne strani uvrstile visoko med dobljenimi zadetki in tako pritegnile pozornost veèjega števila ljudi.