A biodiverzitás az élővilág sokféleségét jelenti. A fogalom több szinten értelmezhető, egyaránt jelenti a Földön előforduló élőhelyek sokféleségét, a fajok összességét, a fajon belüli genetikai változatosságot, de egy kisebb területen belül is értelmezhető. A biológiai sokféleség nagyon fontos az ökoszisztéma megfelelő működéséhez. Az emberi társadalom működése is az élővilág által nyújtott adományoktól függ. Ebből következik, hogy a biodiverzitás az ökológiai közösségek működésén keresztül nagymértékben befolyásolja az emberiség jólétét (tiszta levegő, élelmiszerek, tiszta ívóvíz).
Senki nem tudja, hogy pontosan hány élőlény él a világon, számuk körülbelül 10-20 millióra tehető, de ennek csak a töredékét ismerjük. Sajnos azonban a biológiai sokféleség drasztikusan csökken. Jelenleg körülbelül 34000 szárazföldi és tengeri faj veszélyeztetett, a kihalt fajok száma naponta 2 és 130 közé tehető.
Nagyon fontos és szemléletes példa a biodiverzitás csökkenésére a következő: naponta nagyjából 1200 km2-i fajokban igen gazdag, trópusi erdőt vágunk ki azért, hogy helyette nádcukor, olajpálma és kukorica monokultúrákat telepítsünk, amelyből később üzemanyag készül.