A kriptográfia az információ elrejtés technikája (titkosítás) például a magán dokumentumokban vagy e-mail üzenetekben. A „kryptos” szó görögül rejtettet jelent.
A titkosírás művészete egyidős magával az írással, például mindössze néhányan ismerik az ősi Egyiptomban használt hieroglifák jelentését. Titkos üzeneteket az ősi görögök és rómaiak is használtak több, mint 2000 évvel ezelőtt. Julius Caesar például olyan módszert használt, hogy a szöveg minden karakterét azzal a karakterrel helyettesített, amely a latin ABC-ben három pozícióval előtte volt. Illusztráljuk ezt a módszert az angol ABC-vel, minden betűt egy pozícióval elcsúsztatva:
A B C D E F G H I J K L M N O P Q R S T U V W X Y Z
B C D E F G H I J K L M N O P Q R S T U V W X Y Z A
Fentiek alapján próbáld megfejteni, melyik szó rejtőzik a UVEPNBOZ szó mögött. (A módszer alkalmazásával a "TUDOMÁNY" szó így írható le: "UVEPNBOZ")
A második világháború alatt a katonaság mechanikus titkosító gépeket használt, hogy üzenetit kódolja. A modern kriptográfiai módszereket a mindennapi életben is számítógépes programokként használják titkosításra a magán e-mail üzenetek vagy az online bankolás esetében.