Az egyre növekvő népesség hatással van a természeti katasztrófákra. A katasztrófák egyik csoportja az u.n. geológiai-geofizikai katasztrófák (földcsuszamlás, vulkánkitörés, földrengés) míg a másik csoportba a hidrometeorológiai katasztrófák tartoznak (árvíz, szökőár, nagy erejű vihar, hőmérsékleti szélsőségek). Sajnos a katasztrófák hatalmas károkat képesek okozni a sűrűn lakott területeken, de szerencsére a tudományos megközelítések sokszor védelmet tudnak nyújtani. Egyrészt pontos előrejelzéssel meg tudják mondani a katasztrófa előre látható méretét, másrészt - felhasználva a technológia által nyújtott lehetőségeket - korai figyelmeztetéssel és folyamatos megfigyelésekkel a pusztítás mértékét enyhíteni lehet, esetleg meg is lehet előzni.
Ezzel a szándékkal hozták létre a nemzetközi szakértőkből álló Vulkanikus Hamu Tanácsadó Központot (” Volcanic Ash Advisory Centre = VAAC”). A csoport információt nyújt az atmoszférában található hamu felhőkről, amik veszélyeztethetik a repülőket. A tudósok jelen pillanatban egy új technológiával kísérleteznek, ami vezérlő nélkül gyűjt adatokat a katasztrófák elkerülése érdekében.