Στη γη υπάρχουν χιλιάδες διαφορετικά είδη ορυκτών. Μπορούμε να τα βρούμε παντού γύρω μας, δεν υπάρχει κανένα μέρος όπου μπορείς να κρυφτείς από αυτά! Τα ορυκτά είναι χημικά και φυσικά ομοιογενή, ανόργανες ενώσεις που εμφανίζονται με φυσικό τρόπο στο Σύμπαν. Μερικά από αυτά μπορείτε να τα δείτε και αναγνωρίσετε με γυμνό μάτι, άλλα συναντώνται σε τόσο μικρες ποσότητες που μπορεί να χρειαστεί μικροσκόπιο για να τα δεις. Ένα ορυκτό μπορεί να βρεθεί μόνο του ή σε συνδυασμό με άλλα ορυκτά.
Η πιο κοινή θέση όπου τα ορυκτά μπορεί να βρεθούν είναι το έδαφος. Βουνά, έρημοι, λάσπη και τα ηφαίστεια αποτελούνται όλα από ορυκτά. Υπάρχουν σε όλα τα σχήματα, μεγέθη και χρώματα και μπορεί να είναι τόσο μαλακά όσο και σκληρά. Λόγω της μεγάλης ποικιλίας των χαρακτηριστικών τους, βρίσκονται σε κάθε λογής πράγματα, όπως στην τροφή μας με τη μορφή διαφόρων αλάτων, σε δομικά υλικά όπως το σκυρόδεμα και το χάλυβα, σε υπολογιστές, smartphones, tablets, ηλεκτρικά αυτοκίνητα, ακόμα και στα μαγνητάκια του ψυγείου μας.
Μερικά μέταλλα που χρησιμοποιούμε είναι πεπερασμένα, που σημαίνει ότι μπορεί μια μέρα να τελειώσουν τα αποθέματά τους επάνω στη Γη. Για να είμαστε σίγουροι ότι δε θα ξεμείνουμε από τα ορυκτά που είναι τόσο σημαντικά για τη ζωή μας, πρέπει να είμαστε ενήμεροι για το πώς θα πρέπει να τα χρησιμοποιούμε σωστά και να μην τα σπαταλάμε άσκοπα.