Der Begriff „Bionik“ beschreibt ein Verständnis von technischen Prinzipien, die von der Natur und von Pflanzen oder Tieren inspiriert sind. Biologische Formen und Methoden, die in der Natur existieren, werden erforscht, um sie in verschiedenen Bereichen der Wissenschaft und Technik – wie etwa in der Werkstoffkunde, Architektur, Bautechnik, Biotechnologie, Medizin, Robotik oder Energietechnik – einzusetzen.
Der Begriff „Bionik“ hört sich vielleicht neu an, aber Menschen haben immer schon versucht, von der Natur zu lernen. Leonardo da Vinci hat seine erste Flugmaschine durch genaue Beobachtung des Vogelfluges bereits im Spätmittelalter konstruiert. Früher mussten die Menschen die Natur mit dem bloßen Auge beobachten. Heute können wir von der Natur mit Hilfe besserer Analysemethoden, steigender Computerkapazitäten und feiner Bildgebeverfahren natürlich noch viel mehr lernen.
Der Austausch zwischen Strukturen und Mustern verschiedener Lebensformen und modernen Erzeugnissen ist spannend, da der evolutionäre Prozess alle lebenden Organismen – wie Pflanzen und Tiere – effizienter gemacht und optimiert hat. Manche Pflanzen haben eine Blattoberfläche entwickelt, durch die Wasser sofort abperlt. Dadurch können die Tropfen Staub und Schmutz besser wegspülen. Solche besonderen Oberflächen werden etwa bei Kleidung und anderen Produkten verwendet, um sie wasserabweisend zu machen. Damit bleiben sie leichter trocken und sauber ("Lotuseffekt").