Soziale Medien (oder Soziale Netzwerke) sind Werkzeuge, welche die Online Kommunikation von Menschen oder Gruppen ermöglichen. Sie laufen innerhalb verschiedener Kanäle (Virtuelle Gemeinschaften, Netzwerke), wo nutzergenerierte Inhalte, wie Bilder, Videos, Texte etc. geteilt und diskutiert werden können.
Zuletzt haben vor allem interaktive Plattformen, Smartphones, Tablets und Notebooks die Gestaltung von Inhalten durchzuführen. Bekannte Beispiele für Soziale Medien sind Facebook, wo NutzerInnen Profile gestalten, Inhalte kreieren sowie mit Freunden, Familie und Kollegen interagieren können. Twitter ist ein Service, der es ermöglicht, kurze Inhalte (Tweets) über verschiedene Geräte zu teilen. LinkedIn wird wiederum eher von Berufstätigen und Firmen genutzt. Soziale Medien sind ein Teil des Alltags geworden, und auch Firmen nutzen Soziale Medien, um Produkte zu verkaufen, Marken zu bewerben und mit ihren Zielgruppen in Kontakt zu treten.